Tempo vývoje je u různých dětí různé, proto také schopnost přijímání určitého objemu potravy je individuální.
Malé dítě má většinou velmi dobře vyvinuté instinkty, takže si samo optimálně reguluje přísun potravy. To platí nejen pro kojené děti. Nutíme-li tedy děti do jídla, pokud již samy jíst nechtějí, potlačujeme jejich zdravé regulační reflexy. Potom často dochází k přejídání, někdy až otylosti a duševním poruchám. Naopak také může dojít k protikladnému extrému - podvýživě, která vzniká z nadměrného množství nekvalitní stravy.